𝐈 𝐦𝐢𝐞𝐢 𝐫𝐢𝐜𝐨𝐫𝐝𝐢… 𝐝𝐢 𝐏𝐢𝐞𝐫𝐨 𝐏𝐞𝐥𝐥𝐞𝐠𝐫𝐢𝐧𝐨 – 𝐁𝐮𝐨𝐧 𝐜𝐨𝐦𝐩𝐥𝐞𝐚𝐧𝐧𝐨 “𝐂𝐚𝐯𝐚𝐥𝐥𝐨 𝐏𝐚𝐳𝐳𝐨”. 𝐌𝐚𝐫𝐬𝐚𝐥𝐚 𝐧𝐨𝐧 𝐭𝐢 𝐝𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐢𝐜𝐡𝐞𝐫𝐚̀ 𝐦𝐚𝐢!

Mario non solo era un giocatore del Marsala, Mario era un’icona, una cavalcata che ha lasciato un segno indelebile nella storia del nostro amato Marsala e soprattutto nel cuore dei suoi tifosi.

Ebbi la fortuna di conoscerlo prima come calciatore, da vicino, essendo stato nel 1993/94 Addetto Stampa della Società con il Presidente Licari, ma ancor più come uomo, per la sua simpatia, la sua generosità, il suo essere spavaldo e cuore nobile nello stesso tempo.

Si, perché se in campo Mario regalava talento, animo e passione, fuori dal campo era un esempio di correttezza e umanità. E per questo era amato da un’intera città.

Ricordo quando, dopo gli allenamenti, uscivamo per una passeggiata, a bordo della sua Golf nera decappottabile, e capitava di incontrare giovani tifosi che lo riconoscevano: lui ne era molto contento e talvolta li faceva salire a bordo per un giro al lungomare, regalando gioia e teneri ricordi ai suoi piccoli tifosi, cui ogni tanto offriva pure un gelato (anche se non gli era concesso, ogni tanto trasgrediva…). E quanti aneddoti mi raccontava: su tutti l’essere stato compagno di squadra, al Bologna, del grande Roberto Mancini. E poi le sfide con i cannoli con Fabio Scuderi o le gare di resistenza a fare flessioni (le odiava ma era un portento…), l’ammirazione per le ragazze marsalesi (“Maremma… ma qui sono tutte belle…”). Mamma mia, quanti ricordi…

L’unico neo è che a fine carriera mi confessò che si rammaricava del fatto che aveva avuto un curriculum ricco di tanti gol ma anche di qualche occasione non colta al volo per fare carriera. E ciò purtroppo è vero, perché il talento era davvero cristallino.

Le foto che vedete sono della stagione 1993/94, quando il Marsala si presentò al ritiro di Gangi agli ordini del mister Enzo Domingo.

Il presidente Licari allestì una buona formazione, con giocatori d’alto profilo che diedero vita all’ossatura per la vittoria del campionato l’anno successivo.

Oltre al nostro Mario, “Cavallo pazzo”, facevano parte della rosa il grande Angelo Sandri, Valerio Leto, Bartolo Torrente, Paolo Bodini, Fofó Policardi, il genio Santonocito, Filippo Pavia, Marco Licata D’Andrea, il fantastico bomber Fabio Scudieri, Biviano, Raffaele, Miceli, Rosario Italiano, Pellegrino, Meneghetti e infine il mitico portierone Ciccio Bifera, altra colonna adorata dai tifosi.

Da non dimenticare il preparatissimo preparatore atletico Enzo Teresa, oggi di fama internazionale e il massaggiatore Luca Putaggio, a Marsala una leggenda.

Purtroppo i risultati non furono eccezionali e pur se nobilitati da una leggendaria vittoria sul Messina, al Celeste, Domingo dovette lasciare il posto ad Andrea Baiata, che ebbe il compito di chiudere il campionato guidando fra l’altro un giovane calciatore che fin dall’inizio fece capire che il suo sarebbe stato un percorso trionfale: Marco Materazzi, che pochi anni dopo guidó la Nazionale sul tetto del mondo!

Come detto, quell’anno ebbi il piacere, pur se con poca esperienza, di essere Addetto Stampa, collaborando con grandi giornalisti, ma soprattutto tifosi sinceri come Vito Donato, Dino Barraco, Giancarlo Marino e Michele Pizzo.

Ho respirato l’aria del calcio degli spogliatoi, delle vittorie e delle sconfitte, delle esultanze e purtroppo delle delusioni.

Un calcio minore purtroppo dettato dalla presenza di procuratori di dubbia moralità che dettavano quasi legge e che -come oggi ad alto livello- hanno contribuito a distruggere l’immagine del calcio.

Ma è stata un’esperienza fantastica e per chi ama i nostri colori, quella maglia azzurra, il sedersi in panchina, il calpestare l’erba, annusarne gli odori, poi le trasferte, lo spogliatoio, il ritiro, gli splendidi tifosi, sono momenti che resteranno impressi per sempre nel mio cuore, al pari delle sincere amicizie che mi sono rimaste con molti giocatori. Altri tempi…

Oggi Mario non è più con noi, strappato alla vita in modo assurdo e prematuro, ma il suo ricordo, la sua passione, lealtà e amore per il Marsala calcio continua a vivere nei racconti, nelle emozioni e nell’affetto di chi ha avuto la fortuna di conoscerlo e vederlo giocare.

Il tempo passa ma certi uomini non se ne vanno mai davvero.

Buon compleanno Mario, ovunque tu sia…