𝐃𝐢𝐞𝐜𝐢 𝐚𝐧𝐧𝐢 𝐬𝐞𝐧𝐳𝐚 𝐍𝐢𝐧𝐮𝐳𝐳𝐨: 𝐢𝐥 𝐫𝐢𝐜𝐨𝐫𝐝𝐨 𝐝𝐢 𝐀𝐧𝐭𝐨𝐧𝐢𝐧𝐨 𝐃𝐞 𝐕𝐢𝐭𝐚, 𝐢𝐥 “𝐠𝐮𝐞𝐫𝐫𝐢𝐞𝐫𝐨” 𝐝𝐞𝐥 𝐌𝐚𝐫𝐬𝐚𝐥𝐚 𝐝𝐚𝐥 𝐜𝐮𝐨𝐫𝐞 𝐢𝐦𝐦𝐞𝐧𝐬𝐨

Antonino De Vita, per tutti semplicemente “Ninuzzo”, aveva soltanto vent’anni. Un’età in cui il futuro sembra ancora tutto da scrivere, fatta di obiettivi, passioni e desideri da inseguire. Lui quel futuro cercava di costruirselo giorno dopo giorno, con il lavoro e con il calcio, la sua più grande passione.

La tragedia si consumò lungo la strada provinciale 84, nel tratto tra Marsala e Petrosino, la cosiddetta strada dei lidi, nei pressi dell’incrocio tra Torre Sibiliana e Strasatti. Antonino era alla guida della sua Lancia Y nera quando perse il controllo dell’auto, finendo violentemente contro il guard rail. Un impatto devastante, che non gli lasciò scampo. Una tragedia improvvisa che spezzò i sogni e il sorriso di un ragazzo che aveva ancora tutta la vita davanti.

Ma fermarsi a quella notte sarebbe ingiusto. Perché Ninuzzo era molto più di una giovane promessa del calcio marsalese. Era un ragazzo cresciuto in un contesto non semplice, uno di quelli che ti costringono a maturare in fretta e a conoscere presto il peso delle difficoltà. Eppure, proprio da quelle difficoltà aveva tratto forza e carattere.

Piccolo di statura, ma enorme nella personalità. In campo non aveva paura di nessuno. Combatteva su ogni pallone, si faceva rispettare dagli avversari e conquistava la fiducia dei compagni. Non a caso i tifosi del Marsala lo avevano soprannominato “il Guerriero”. Aveva grinta, corsa, sacrificio, ma anche qualità tecniche che gli permettevano di essere molto più di un semplice mediano. Era uno di quei giocatori silenziosi ma indispensabili, quelli che magari non cercano i riflettori, ma che allenatori e tifosi finiscono per amare profondamente.

Fu durante quella stagione passata alla storia come “la salvezza dei miracoli” che il Marsala iniziò davvero a credere in lui. Scoperto dal compianto Gigi Carducci, Antonino venne valorizzato da Angelo Sandri allenatore e Matteo Gerardi, allora direttore tecnico azzurro, che lo trovò già in organico in un momento delicato della sua crescita calcistica. Ninuzzo stava persino pensando di smettere. Poi qualcosa cambiò. Forse la fiducia dell’ambiente, forse la consapevolezza delle proprie qualità. Fatto sta che, da quel momento, diventò stagione dopo stagione un punto fermo del centrocampo azzurro.

A ricordarlo con grande emozione è anche mister Angelo Sandri, uno degli allenatori che più ne apprezzò le qualità umane e tecniche:

“𝐸𝑟𝑎 𝑢𝑛 𝑟𝑎𝑔𝑎𝑧𝑧𝑜 𝑑𝑎𝑙 𝑐𝑢𝑜𝑟𝑒 𝑑’𝑜𝑟𝑜, 𝑢𝑛 𝑐𝑎𝑙𝑐𝑖𝑎𝑡𝑜𝑟𝑒 𝑡𝑢𝑡𝑡𝑜 𝑐𝑜𝑟𝑠𝑎 𝑒 𝑔𝑟𝑖𝑛𝑡𝑎. 𝑃𝑒𝑟 𝑚𝑒 𝑒𝑟𝑎 𝑢𝑛 𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑜𝑐𝑎𝑚𝑝𝑖𝑠𝑡𝑎 𝑖𝑚𝑝𝑜𝑟𝑡𝑎𝑛𝑡𝑖𝑠𝑠𝑖𝑚𝑜 𝑒 𝑖𝑛𝑓𝑎𝑡𝑡𝑖 𝑙𝑜 𝑓𝑎𝑐𝑒𝑣𝑜 𝑔𝑖𝑜𝑐𝑎𝑟𝑒 𝑠𝑒𝑚𝑝𝑟𝑒. 𝐴𝑛𝑐𝑜𝑟𝑎 𝑜𝑔𝑔𝑖, 𝑞𝑢𝑎𝑛𝑑𝑜 𝑝𝑎𝑠𝑠𝑜 𝑑𝑎 𝑞𝑢𝑒𝑙 𝑚𝑎𝑙𝑒𝑑𝑒𝑡𝑡𝑜 𝑡𝑟𝑎𝑡𝑡𝑜 𝑑𝑖 𝑠𝑡𝑟𝑎𝑑𝑎, 𝑓𝑎𝑐𝑐𝑖𝑜 𝑖𝑙 𝑠𝑒𝑔𝑛𝑜 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑐𝑟𝑜𝑐𝑒 𝑝𝑒𝑛𝑠𝑎𝑛𝑑𝑜 𝑎 𝑙𝑢𝑖. 𝑅𝑖𝑐𝑜𝑟𝑑𝑜 𝑎𝑛𝑐𝑜𝑟𝑎 𝑙𝑎 𝑠𝑢𝑎 𝑎𝑚𝑎𝑟𝑒𝑧𝑧𝑎 𝑑𝑜𝑝𝑜 𝑙𝑎 𝑓𝑖𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑖 𝐶𝑜𝑝𝑝𝑎 𝐼𝑡𝑎𝑙𝑖𝑎 𝑝𝑒𝑟𝑠𝑎 𝑎𝑖 𝑟𝑖𝑔𝑜𝑟𝑖 𝑐𝑜𝑛𝑡𝑟𝑜 𝑖𝑙 𝑆𝑎𝑛 𝑃𝑖𝑜 𝐶𝑎𝑡𝑎𝑛𝑖𝑎. 𝑈𝑛𝑜 𝑑𝑒𝑖 𝑝𝑒𝑛𝑎𝑙𝑡𝑦 𝑠𝑏𝑎𝑔𝑙𝑖𝑎𝑡𝑖 𝑓𝑢 𝑝𝑟𝑜𝑝𝑟𝑖𝑜 𝑖𝑙 𝑠𝑢𝑜, 𝑛𝑜𝑛𝑜𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑖𝑛 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜 𝑓𝑜𝑠𝑠𝑒 𝑠𝑡𝑎𝑡𝑜 𝑖𝑙 𝑠𝑜𝑙𝑖𝑡𝑜 𝑚𝑎𝑠𝑡𝑖𝑛𝑜 𝑑𝑖 𝑐𝑒𝑛𝑡𝑟𝑜𝑐𝑎𝑚𝑝𝑜”.

Con il Marsala Antonino conquistò prima i playoff e poi la vittoria del campionato di Eccellenza e la Coppa Italia, contribuendo ai successi della squadra con sacrificio, determinazione e senso di appartenenza. In totale indossò la maglia azzurra in 55 occasioni, lasciando un segno profondo non soltanto per le prestazioni sul campo, ma soprattutto per l’attaccamento dimostrato verso quei colori. Ebbe anche una breve parentesi al Mazara, dove collezionò 9 presenze.

Eppure, nonostante il temperamento deciso che mostrava durante le partite, Antonino nella vita di tutti i giorni era un ragazzo schivo. Timido, quasi allergico alle interviste e ai riflettori. Preferiva parlare con i fatti: con la corsa, con il lavoro settimanale, con quella serietà che sorprendeva chiunque lo conoscesse davvero.

Negli ultimi mesi della sua vita qualcosa sembrava finalmente andare nella direzione giusta. Aveva trovato lavoro nell’azienda di produzione di gelati dell’ex presidente del Marsala, Luigi Vinci. Un’opportunità importante, il simbolo di una stabilità che Ninuzzo cercava con tutte le sue forze.

E proprio Luigi Vinci, ancora oggi, non riesce a parlare di lui senza commuoversi:

“𝐿’ℎ𝑜 𝑐𝑜𝑛𝑜𝑠𝑐𝑖𝑢𝑡𝑜 𝑛𝑒𝑔𝑙𝑖 𝑎𝑛𝑛𝑖 𝑝𝑖𝑢̀ 𝑏𝑒𝑙𝑙𝑖 𝑑𝑒𝑙 𝑚𝑖𝑜 𝑀𝑎𝑟𝑠𝑎𝑙𝑎, 𝑞𝑢𝑒𝑙𝑙𝑖 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝑣𝑖𝑡𝑡𝑜𝑟𝑖𝑎 𝑑𝑒𝑙𝑙𝑎 𝐶𝑜𝑝𝑝𝑎 𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑐𝑎𝑚𝑝𝑖𝑜𝑛𝑎𝑡𝑜. 𝐴𝑙𝑙’𝑖𝑛𝑖𝑧𝑖𝑜 𝑐𝑖 𝑠𝑐𝑜𝑛𝑡𝑟𝑎𝑣𝑎𝑚𝑜 𝑠𝑝𝑒𝑠𝑠𝑜 𝑝𝑒𝑟 𝑣𝑖𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑠𝑢𝑜 𝑐𝑎𝑟𝑎𝑡𝑡𝑒𝑟𝑒 𝑣𝑖𝑣𝑎𝑐𝑒, 𝑚𝑎 𝑝𝑜𝑖 𝑎𝑏𝑏𝑖𝑎𝑚𝑜 𝑖𝑚𝑝𝑎𝑟𝑎𝑡𝑜 𝑎 𝑐𝑎𝑝𝑖𝑟𝑐𝑖 𝑒 𝑡𝑟𝑎 𝑛𝑜𝑖 𝑛𝑎𝑐𝑞𝑢𝑒 𝑢𝑛 𝑟𝑎𝑝𝑝𝑜𝑟𝑡𝑜 𝑠𝑝𝑒𝑐𝑖𝑎𝑙𝑒. 𝑃𝑒𝑟 𝑚𝑒 𝑒𝑟𝑎 𝑑𝑖𝑣𝑒𝑛𝑡𝑎𝑡𝑜 𝑞𝑢𝑎𝑠𝑖 𝑢𝑛 𝑎𝑙𝑡𝑟𝑜 𝑓𝑖𝑔𝑙𝑖𝑜. 𝑉𝑒𝑛𝑖𝑣𝑎 𝑑𝑎 𝑢𝑛𝑎 𝑠𝑖𝑡𝑢𝑎𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑓𝑎𝑚𝑖𝑙𝑖𝑎𝑟𝑒 𝑛𝑜𝑛 𝑓𝑎𝑐𝑖𝑙𝑒 𝑒 𝑞𝑢𝑒𝑠𝑡𝑎 𝑐𝑜𝑠𝑎 𝑙𝑜 𝑓𝑎𝑐𝑒𝑣𝑎 𝑠𝑜𝑓𝑓𝑟𝑖𝑟𝑒 𝑡𝑎𝑛𝑡𝑖𝑠𝑠𝑖𝑚𝑜. 𝐿𝑜 𝑣𝑜𝑙𝑙𝑖 𝑐𝑜𝑛 𝑚𝑒 𝑎 𝑙𝑎𝑣𝑜𝑟𝑎𝑟𝑒 𝑒 𝑡𝑟𝑎 𝑛𝑜𝑖 𝑐’𝑒𝑟𝑎 𝑔𝑟𝑎𝑛𝑑𝑒 𝑟𝑖𝑠𝑝𝑒𝑡𝑡𝑜. 𝐴𝑛𝑐𝑜𝑟𝑎 𝑜𝑔𝑔𝑖 𝑖𝑙 𝑠𝑢𝑜 𝑟𝑖𝑐𝑜𝑟𝑑𝑜 𝑚𝑖 𝑒𝑚𝑜𝑧𝑖𝑜𝑛𝑎 𝑝𝑟𝑜𝑓𝑜𝑛𝑑𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒”.

A distanza di dieci anni, il ricordo di Ninuzzo continua a vivere nei racconti degli amici, dei compagni di squadra, degli allenatori e di chiunque abbia avuto la fortuna di incrociare il suo cammino. Vive nei campi polverosi dove ha rincorso un pallone, nelle domeniche allo stadio, negli spogliatoi pieni di sacrifici, sorrisi e speranze.

Perché ci sono persone che, anche se il destino porta via troppo presto, riescono a lasciare un’impronta impossibile da cancellare.

Antonino De Vita era una di quelle persone. E oggi, dieci anni dopo, Marsala e Petrosino continuano a ricordare il loro Ninuzzo, il “Guerriero” dal cuore immenso e lo vogliamo fare, nel nostro piccolo, anche noi.